La plupart des professionnels travaillent à l'intérieur d'institutions dépendantes de l'État ou des collectivités territoriales : bibliothèques nationales, bibliothèques universitaires, bibliothèques et médiathèques municipales, bibliothèques centrales de prêt des départements… bien que les lieux d'exercices soient très variés, l'activité en elle-même est sédentaire.

La majorité des emplois en bibliothèque relève cependant de la Fonction Publique. Plus rare, il existe pourtant des bibliothèques privées, le plus souvent réservées aux entreprises ou aux associations.

Le bibliothécaire est en relation directe avec des lecteurs, spécialisés ou non à qui il fournit des supports d'information adaptés. Le métier évolue avec l'arrivée des nouveaux supports qui se multiplient. Peu à peu, les bibliothèques se transforment en médiathèques.

Le bibliothécaire est donc exposé aux nouvelles technologies mises à la disposition du public, il en devient l'instructeur auprès des lecteurs.