• Le 16 mai 1877, le maréchal Mac-Mahon marque sa désapprobation à l'égard de la politique de son président du Conseil Jules Simon, lequel démissionne, provoquant une crise politique et la dissolution de l'Assemblée nationale.

• À la suite de deux défaites électorales, à l'Assemblée et au Sénat, Mac-Mahon démissionne. Jules Grévy, élu président de la République, déclare qu'il n'entrera jamais « en lutte contre la volonté nationale exprimée par les organes constitutionnels », ce qui deviendra la Constitution Grévy.

• Le septennat a été instauré par la loi du 20 novembre 1873.