Accorder le participe passé
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L'accord du participe passé est un des nombreux pièges de la langue française. En effet, selon ses emplois, la forme de base du participe passé prend ou non des marques d'accord.
1. Qu'est-ce qu'un participe passé ?
Chantant est le participe présent du verbe chanter ; ayant chanté, son participe passé ; ayant été chanté, son participe passé passif.
• On appelle aussi communément participe passé la forme réduite chanté.
Ce participe passé peut être employé de plusieurs manières :
  • avec la valeur d'un adjectif (ne dit-on pas du participe qu'il est la forme adjective du verbe ?) ;
  • comme élément qui, associé à un auxiliaire, permet de former les temps composés des verbes ainsi que leur voix passive.
Selon le groupe du verbe, il se termine par -é (chanté) si le verbe est du 1er groupe, par -i s'il est du 2e groupe (fini), par -i, -u, -s ou -t si le verbe est du 3e groupe (sorti, venu, pris, fait).
• Cependant, il s'agit là de la forme de base du participe passé car, selon les emplois, celle-ci est susceptible de prendre des marques d'accord.
2. Les principales règles d'accord
• On peut énoncer trois règles principales correspondant à trois emplois du participe passé.
Première règle
Si le participe passé est employé, sans auxiliaire, avec la valeur d'un adjectif, il s'accorde comme un adjectif, en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
Ex. : « Prévenus, les voisins ont alerté les pompiers. »
Deuxième règle
Si le participe passé est employé avec l'auxiliaire être, il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe.
Ex. : « L'île Saint-Michel est dominée par une chapelle du xiie siècle. »
Troisième règle
Si le participe passé est employé avec l'auxiliaire avoir, il ne s'accorde pas, sauf avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
Ex. : « Voici les excursions que le syndicat d'initiative nous a conseillées ». Mais « Le syndicat d'initiative nous a conseillé des excursions. »
3. Les règles complémentaires
Le participe passé d'un verbe pronominal
• Rappel
Un verbe est dit « pronominal » quand il est précédé d'un pronom qui représente la même personne que le sujet.
Ex. : « Elle se regarde dans la glace. »
« Elle s'est regardée dans la glace. »
• Le problème posé par ces verbes est le suivant : les verbes pronominaux forment tous leurs temps composés avec l'auxiliaire être et cependant leur participe passé ne s'accorde pas forcément avec le sujet.
• Les participes passés des verbes pronominaux intransitifs (qui ne peuvent pas admettre de complément d'objet) s'accordent avec le sujet. C'est le cas :
  • des verbes pronominaux dits « essentiellement pronominaux », qui n'existent que sous une forme pronominale (s'enfuir, s'envoler, s'évanouir, se repentir, se suicider, etc.) – ex. : « À mon approche, les mésanges se sont envolées » ;
  • des verbes pronominaux de sens passif – ex. : « Les studios se sont très bien vendus cette année » (= « Les studios ont été très bien vendus cette année »).
• Les participes passés des verbes pronominaux transitifs s'accordent avec le COD si celui-ci est placé devant le verbe, c'est-à-dire si le verbe est de sens réfléchi ou réciproque.
On écrit donc : « Elle s'est lavée » (accord avec le pronom COD antéposé se) mais : « Elle s'est lavé les mains » puisque, dans ce cas, le COD « les mains » est placé après le verbe.
• Remarque
On écrit : « Ils se sont souri et se sont embrassé ».
La différence de traitement entre les deux participes s'explique par le fait qu'« embrasser » est transitif direct, tandis que « sourire » est transitif indirect : « on embrasse quelqu'un, tandis qu'on sourit à quelqu'un ».
On peut en conclure que les participes passés des verbes pronominaux transitifs indirects sont invariables.
On écrit par exemple : « ils se sont succédé », « elles se sont parlé », etc.
Le participe passé suivi d'un infinitif
• Comparons ces exemples :
(1) « Quels musiciens avez-vous entendus jouer ? »
(2) « Quelle symphonie avez-vous entendu jouer ? »
• Dans les deux cas, le participe passé est employé avec l'auxiliaire avoir et le COD (« quels musiciens » ou « quelle symphonie ») précède le verbe.
Cependant le participe passé ne s'accorde avec le COD que s'il désigne également l'agent de l'action exprimée par le verbe à l'infinitif, ce qui est le cas dans l'exemple 1 (ce sont les musiciens qui jouent) mais pas dans l'exemple 2 (la symphonie ne se joue pas elle-même).
• Remarque
Le participe passé du verbe « faire » suivi d'un infinitif est toujours invariable.
Ex. : « Les invités, je les ai fait monter au premier étage. »
4. Cas particuliers
• Le participe passé des verbes impersonnels est toujours invariable.
Ex. : « Il est tombé des grêlons pendant près d'une heure. »
• Quand le complément d'objet qui précède le verbe est le pronom neutre « le » qui représente une proposition entière, le participe passé reste invariable.
Ex. : « Elle est moins résistante que je ne l'avais cru » (« l' » représente ici toute la proposition principale).
• Quand le complément d'objet qui précède le verbe est le pronom adverbial « en », le participe passé reste invariable.
Ex. : « Des fraises, j'en ai mangé jusqu'à l'indigestion ! »
Question 1
Mettez les verbes entre parenthèses au participe passé et accordez-les s'il y a lieu.
Écrivez les réponses dans les zones colorées.
• Il n'a jamais (chanter) . Il n'a pas (coucher) une nuit dans un poulailler, (connaître) une seule poule.
• C'est après avoir (traverser) une plaine (brûler) de soleil que je les rencontre.
• De loin, j'ai (apercevoir) quelque chose au pied d'un arbre.
• Le soir, las et repu, avant de m'endormir d'un sommeil giboyeux, je pense aux perdrix que j'ai (chasser) tout le jour et j'imagine la nuit qu'elles passent.
• Elles sont (affoler) .
• Brusquement et simultanément, les perdrix partent : toujours (coller) , elles ne font qu'une et je flanque dans le tas mon coup de fusil comme un coup de poing. L'une d'elles, (assommer) , pirouette.
Jules Renard, Histoires naturelles.
• Si le participe passé est employé seul, il s'accorde avec le nom qu'il qualifie.
• Si le participe passé est employé avec être, il s'accorde avec le sujet.
• Si le participe passé est employé avec avoir, il s'accorde avec le COD s'il est placé avant.
Question 2
Accordez, s'il y a lieu, les participes passés employés dans ces phrases.
Écrivez les réponses dans les zones colorées.
• Il a fallu de longues heures de négociations avant que la trêve soit signé.
• Des livres, j'en ai lu des centaines !
• Le dernier film que j'ai vu jouer était un navet.
• Elles se sont longuement regardé, puis elles se sont enfin parlé.
• Qu'il ait le toupet de venir, je ne l'aurais jamais cru.
• Tous nos espoirs se sont envolé à l'annonce des résultats.
• Les nouvelles les plus inquiétantes se sont répandu dans tout le pays.
• Cette pianiste, je l'avais souvent entendu vantée par les critiques les plus sévères. Mais, lorsque je l'ai moi-même entendu jouer, j'ai été immédiatement séduit.
• Il a beaucoup neigé cet hiver et les arbres que nous avons vu ployer sous le poids de la neige ne se sont pas facilement redressé.
• Les années se sont succédé, les problèmes se sont accumulé, mais les deux tourteraux ne se sont jamais séparé.
Les participes passés qui restent invariables sont :
  • ceux des verbes impersonnels ;
  • ceux des verbes suivis d'un infinitif de sens passif ;
  • ceux des verbes dont le COD est une proposition ;
  • ceux des verbes pronominaux transitifs indirects (suivis d'un COI).
Question 3
Le verbe entre crochets est-il : essentiellement pronominal, pronominal de sens passif ou pronominal de sens réfléchi ou réciproque ?
La maison de mes voisins [s'est construite] en un an.
Cochez la bonne réponse.
essentiellement pronominal
pronominal de sens passif
pronominal de sens réfléchi ou réciproque
• Les verbes pronominaux de sens passif peuvent être remplacés par une tournure passive : La maison s'est construite = La maison a été construite.
Question 4
Le verbe entre crochets est-il : essentiellement pronominal, pronominal de sens passif ou pronominal de sens réfléchi ou réciproque ?
Romain et Guillaume [se sont souvenus] des bons moments qu'ils ont passés ensemble l'an dernier.
Cochez la bonne réponse.
essentiellement pronominal
pronominal de sens passif
pronominal de sens réfléchi ou réciproque
• Les verbes essentiellement pronominaux n'existent que sous la forme pronominale : se souvenir, s'envoler, etc.
Question 5
Le verbe entre crochets est-il : essentiellement pronominal, pronominal de sens passif ou pronominal de sens réfléchi ou réciproque ?
Je pense que l'écrou [s'est dévissé] à cause des vibrations du moteur.
Cochez la bonne réponse.
essentiellement pronominal
pronominal de sens passif
pronominal de sens réfléchi ou réciproque
• Les verbes pronominaux de sens passif peuvent être remplacés par une tournure passive : l'écrou s'est dévissé = l'écrou a été dévissé.
Question 6
Le verbe entre crochets est-il : essentiellement pronominal, pronominal de sens passif ou pronominal de sens réfléchi ou réciproque ?
Les deux ennemis [se sont regardés] fixement dans les yeux pendant quelques instants.
Cochez la bonne réponse.
essentiellement pronominal
pronominal de sens passif
pronominal de sens réfléchi ou réciproque
• On parle de verbe pronominal de sens réfléchi ou réciproque quand le pronom réfléchi représente le sujet de ce verbe : se regarder, se battre, se donner, se considérer, etc.
Question 7
Accordez les participes passés, lorsque cela est nécessaire.
Écrivez les réponses dans les zones colorées.
• La violoniste que nous avons entendu jouer est d'origine russe.
• On ne les a jamais laissé prendre eux-mêmes leurs responsabilités.
• Les as-tu fait prévenir ?
• Tu es responsable des bêtises que tu as pu commettre.
• Et mes filles ? Les as-tu vu passer aujourd'hui ?
• Dans la phrase Les as-tu fait prévenir ?, fait, suivi d'un infinitif, est invariable.
• Dans la phrase Tu es responsable des bêtises que tu as pu commettre, le pronom COD que (= les bêtises) n'est pas sujet mais COD de commettre ; pu ne s'accorde pas.
Question 8
Accordez les participes passés des verbes pronominaux, si nécessaire.
Écrivez les réponses dans les zones colorées.
• Les adversaires se sont salué à la fin du match.
• Les vaches se sont couché à l'ombre des arbres du pré.
• À la vue du sang, elle s'est complètement affolé.
• Les billets de tombola se sont vendu rapidement.
• Les deux amies se sont raconté leurs vacances.
• Elle s'est seulement trempé les doigts de pied !
• Dans la phrase Les deux amies se sont raconté leurs vacances, le verbe se raconter a un COD postposé (leurs vacances) ; le participe passé reste donc invariable.
• De même, dans la phrase Elle s'est seulement trempé les doigts de pied !, le verbe se tremper a un COD postposé (les doigts de pied).
Dans les autres phrases, le participe passé s'accorde avec le sujet quand le verbe est de sens passif (se sont vendus) ou avec le pronom COD se.